塑料從發(fā)現(xiàn)到現(xiàn)在已經(jīng)有一百多年的歷史了，他的廣泛使用極大的方便了我們的生活，另一方面，塑料使用后的污染問題，也令人十分的頭疼。“白色污染”已經(jīng)廣為人知，今天我們來聊一聊，另一種也是與塑料相關(guān)的污染物——微塑料。
它主要指的是直徑小于5 mm的塑料顆粒，主要來源于一些化妝品里面作為磨砂材料的添加和暴露在外界的塑料垃圾被洋流，風(fēng)力等作用粉碎而產(chǎn)生。這種微塑料已經(jīng)被證實(shí)廣泛存在于各種水體與水生生物中，2017年，美國一個(gè)NGO組織的調(diào)查結(jié)果顯示全球自來水的微塑料檢出率達(dá)83%。實(shí)際上，微塑料的粒徑范圍從幾微米到幾毫米，是形狀多樣的非均勻塑料顆粒混合體，肉眼往往難以分辨，被形象地稱為“海中的PM2.5”。
由于微塑料顆粒本身的密度小，直徑微小，體積小，就意味著具有更高的比表面積（比表面積指單位質(zhì)量物料所具有的總面積），比表面積越大，表面吸附能力也就越強(qiáng)，吸附的污染物也就更多。因此與不可降解的“白色污染”塑料相比，微塑料對(duì)環(huán)境的危害程度更大。
相比于海洋，陸地上土壤中的微塑料也不容小覷，據(jù)測算每年有73萬噸的微塑料進(jìn)入北美農(nóng)田的土壤中，而農(nóng)田是我們絕大多數(shù)食物與能量的來源。因此，作為人類生存場所的陸地，土壤中微塑料的影響更值得我們關(guān)注與研究。
日前，中國科學(xué)院煙臺(tái)海岸帶研究所駱永明研究員團(tuán)隊(duì)對(duì)于作物吸收微塑料的通道與機(jī)制的研究取得了重要進(jìn)展，研究成果以“Effective uptake of submicrometre plastics by crop plants via a crack-entry mode”為題發(fā)表于國際一流期刊《Nature Sustainability》。
雖然在絕大多的海洋、我們?nèi)粘Ｊ秤玫暮．a(chǎn)品、鹽、啤酒、自來水以及呼吸的空氣中發(fā)現(xiàn)了微塑料的存在，但對(duì)于陸地生態(tài)系統(tǒng)中微塑料的了解甚少。在之前的研究中，由于植物根系表面有表皮覆蓋，而表皮的孔隙相較于微塑料顆粒的是非常小的，因此科學(xué)家認(rèn)為微塑料是無法通過植物根系的吸收作用進(jìn)入到蔬菜和農(nóng)作物之中的。駱永明研究員團(tuán)隊(duì)，利用含有微塑料的廢水進(jìn)行水培試驗(yàn)和含有微塑料的廢水灌溉的沙土培養(yǎng)試驗(yàn)兩種方法對(duì)植物吸收微塑料過程進(jìn)行模擬，發(fā)現(xiàn)了與先前研究截然不同的結(jié)果。在小麥與生菜兩種模型作物的根、莖、葉中都發(fā)現(xiàn)了微塑料的存在。
這一結(jié)果令人十分震驚，植物作為陸地生態(tài)系統(tǒng)的基本組成部分和人類的主要食物來源，也已被微塑料所污染。駱永明研究員團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步研究了微塑料進(jìn)入植物內(nèi)的途徑發(fā)現(xiàn)，由于塑料顆粒本身的物理化學(xué)性質(zhì)，很容易被植物根系分泌的多糖粘液所“捕獲”，在根莖周圍富集，植物新生側(cè)根的邊緣存在著狹縫，恰恰是這個(gè)不起眼的狹縫就成為微塑料進(jìn)入植物內(nèi)部的“大門”，與此同時(shí)，塑料顆粒本身也具有一定變形性能，它們?cè)谑艿酵饬Φ淖饔孟聰D壓變形進(jìn)入根莖中，跨越了屏障的微塑料進(jìn)入到根部木質(zhì)部導(dǎo)管并進(jìn)一步傳輸?shù)角o葉組織及植物的“全身”。
研究者還發(fā)現(xiàn)，植物中所含微塑料的含量與植物的蒸騰作用強(qiáng)度成正相關(guān)，蒸騰作用越強(qiáng)所含的微塑料越多。在真實(shí)的自然環(huán)境中微塑料的富集也十分令人擔(dān)憂，若微塑料無法被植物有效排出，那么它必然會(huì)隨著食物鏈被一步步傳遞，而作為食物鏈最頂端的人類必然會(huì)深受其影響?？茖W(xué)家在人類的糞便中也發(fā)現(xiàn)了微塑料的存在。雖然現(xiàn)在科學(xué)家對(duì)于微塑料是否可留存在人體內(nèi)的研究尚不全面。但需警惕的是，最小的微塑料能夠進(jìn)入血液、淋巴系統(tǒng)和肝臟，腸道中的微塑料也可能影響消化系統(tǒng)的免疫反應(yīng)。微塑料本身含有的塑化劑，表面吸附的污染物對(duì)人身體的影響也不容小覷。
全球在過去10年中生產(chǎn)的塑料比整個(gè)20世紀(jì)還多，且塑料消耗量正以每年8%的速度增長。盡管如此，我們?nèi)詰?yīng)保持樂觀，所謂辦法總比困難多，隨著科技的發(fā)展與進(jìn)步，我們相信我們一定可以妥善的解決微塑料所帶來的種種問題。我們也應(yīng)該行動(dòng)起來，從我做起，做好垃圾分類，減少塑料廢物的產(chǎn)生。保護(hù)環(huán)境，人人有責(zé)。
https://doi.org/10.1016/j.water.2018.04.003
https://doi.org/10.7326/M19-0618
